Uma rara tempestade de inverno no sudeste atingiu as Carolinas na manhã de quarta-feira, ameaçando até quinze centímetros de neve nas comunidades costeiras, enquanto o ar frio deixava a Costa do Golfo e outras partes da região preparando-se para estradas perigosas e geladas.
A tempestade mortal, que matou pelo menos 10 pessoas, foi alimentada por uma massa rodopiante de ar frio originária do Ártico. Espera-se que grande parte do Sul fique na faixa da adolescência ou de um dígito até a noite de quarta-feira.
Na Carolina do Norte, o governador Josh Stein alertou os residentes da parte leste do estado para evitarem todas as viagens nas estradas porque eram “o lugar mais perigoso para se estar durante uma tempestade de inverno como esta”.
Em Charleston, SC, pelo menos 15 limpa-neves estavam se preparando para serpentear pelas ruas e limpá-las.
E ao longo da fronteira Geórgia-Flórida, a possibilidade de acumulação de gelo – até um quarto de polegada – ameaçava ainda mais as condições das estradas.
“Ao longo da Costa do Golfo e no Sudeste, faz muito frio para o que é considerado normal”, disse Brian Hurley, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional. E essa intensa nevasca, acrescentou, pode congelar novamente e tornar as estradas perigosas.
Na terça-feira, cidades e vilas de Houston a Nova Orleans foram cobertas por nevascas nunca vistas em décadas. Pelo menos duas pessoas morreram devido à exposição em Austin e uma em Atlanta. Cinco pessoas morreram em um acidente de veículo em uma estrada gelada no condado de Zavala, Texas.
A forte nevasca também bateu recordes em algumas partes. Mobile, Alabama, uma cidade costeira, recebeu mais de quinze centímetros de neve na tarde de terça-feira, quebrando um recorde de 1895. Do outro lado da fronteira, a Flórida também sentiu o gosto da neve e potenciais recordes locais e estaduais foram quebrados, com mais de vinte centímetros de neve. foi registrado no extremo oeste do panhandle em áreas como Milton e Oriole Beach. Enquanto isso, Chalmette, Louisiana, a leste de Nova Orleans, registrou 11,5 centímetros de neve na noite de terça-feira.
Victoria Oliva, meteorologista do Serviço Meteorológico em Wilmington, NC, disse que as condições de viagem permaneceriam perigosas em todo o leste da Carolina do Norte pelo menos até a noite de quarta-feira, quando se esperava que as temperaturas ainda estivessem oscilando na adolescência.
A última vez que Wilmington teve mais de dez centímetros de neve foi em 2000, disse Oliva, e a última vez que recebeu mais de quinze centímetros foi em 1989.
“Portanto, este é definitivamente um evento raro para nós”, disse ela.
A realidade de tanta neve em uma cidade costeira que normalmente aprecia dias ensolarados de praia não era exatamente uma notícia bem-vinda. A cidade de Wilmington escreveu em sua página no Facebook: “Faltam 58 dias para a primavera. Apenas compartilhando sem nenhum motivo específico.”
No leste da Carolina do Sul, um alerta de tempestade de inverno estava em vigor até o meio-dia de quarta-feira. Esperava-se que Charleston, a cidade litorânea que atraiu milhares de novos moradores nos últimos anos para suas ruas majestosas e praias imaculadas, suportasse ventos gelados até a noite de quarta-feira.
Os meteorologistas temiam que a neve acumulada na região pudesse congelar novamente e causar condições perigosas nas estradas até a manhã de quinta-feira, disse Peter Mohlin, meteorologista do Serviço Meteorológico de Charleston.
Após a tempestade passar pelas Carolinas na tarde de quarta-feira, espera-se que ela se dissipe.
